Vu des turfistes de la pelouse
Les premières courses de chevaux à Vichy eurent lieu, le dimanche 22 août 1875, le long de la rivière de l’Allier, à Bellerive, à l’instigation d’un jeune châtelain des environs, le Baron de VEAUCE. Cette tentative était d’autant plus méritoire que Vichy n’était, à l’époque, qu’une ville de 6.000 habitants ne possédant qu’un établissement de bains à l’état embryonnaire, sans casino ni restauration.
La réussite était complète, tant du côté assistance que du côté compétition.
La jeune Société avait brillamment débuté, puisqu’au cours des sept meetings organisés entre 1875 et 1881, elle avait su attirer sur son hippodrome l’élite des propriétaires et porter à son actif le plus éloquent des palmarès.
Et cependant, malgré leur grande vogue, les Courses de Vichy devaient disparaître après sept années d’existence. En 1881, l’État interdisait le baccara, enlevant ainsi au Cercle la majeure partie de ses ressources. Par voie de conséquence, le Cercle devrait supprimer sa généreuse subvention annuelle.
Privée de son principal donateur, la Société des Courses se voyait contrainte de renoncer à son activité.
Après une interruption de cinq années, les courses font leur réapparition à Vichy le 4 août 1886. Les statuts, votés par les 62 membres de la nouvelle Société, sont approuvés la même année par le Préfet de l’Allier.
Le renouvellement des baux des terrains ayant été obtenu, la construction de tribunes est décidée en 1894. Deux ans plus tard, la Société entreprend les travaux qui vont permettre d’arroser les pistes au moyen d’un drain circulaire. En 1897, la Société adopte de nouveaux statuts (votés le 3 décembre 1897), dont l’esprit est encore présent dans ceux d’aujourd’hui. La palme du succès est à nouveau attribuée en 1898 au Vicomte d’HARCOURT, avec 8 victoires.
En 1899, le tirage de la plaquette illustrée est portée à 60.000 exemplaires, chiffre record. Le meeting comprend alors 8 réunions, dont 3 mixtes en juillet et 5 en août.
L’année 1900 est marquée par la création d’un Grand Prix de 100.000 F. disputé sur 2.600 mètres. A l’occasion de cette belle épreuve, de multiples améliorations sont apportées à l’hippodrome : un kiosque en bois rustique à usage de buvette est édifié au pesage; la pelouse est dotée d’un baraquement pour le pari mutuel. En outre, 51 boxes, 18 chambres et 1 cantine sont installés.
L'histoire continue sur http://www.courses-de-vichy.fr/